座右の銘
石の上にも三年（いしのうえにもさんねん）
冷たい石の上でも三年座り続ければ温まるように、つらく苦しい状況でも辛抱強く努力や我慢を続ければ、いずれ必ず良い結果や報いが得られるという教えを表すことわざ。「三年」は厳密な年数ではなく、「長い間」を表すたとえである。
最終更新日:
由来
出典は特定されていない。このことわざが誰によっていつ作られたかを示す確定的な文献は確認できなかった。精選版日本国語大辞典によれば、俳諧書『毛吹草』（1638年）に早い用例があり、井原西鶴『西鶴織留』（1694年）には「石の上にも三年と俗言に伝へし」という一節が見える。17世紀末にはすでに世間でよく知られた言い回しだったことがうかがえる。本来は「石の上にも三年いれば温まる」という形で、のちに後半が省かれて現在の形になったとされるが、省略が定着した時期は辞典では特定されていない。冷たい石も三年座り続ければ体温で温まるという体感的な比喩から、辛抱強く続ければやがて報われるという戒めが生まれたと考えられる。座禅修行の故事に由来するという説もインターネット上に見られるが、辞書類でその関連は確認されていない。なお英語では、研究社『新和英中辞典』が "Perseverance will win in the end." という訳を当てている。
例文
- 面接で座右の銘を尋ねられ、「石の上にも三年を座右の銘にしています。困難な状況でも辛抱強く続けることを大切にしてきました」と答える。
- 新しい趣味を始めたばかりで思うようにいかなくても、石の上にも三年というから、しばらく続けてみようと思う。
- 後輩が仕事を辞めたいと相談してきたとき、「石の上にも三年というし、もう少し頑張ってみたら」と声をかけた。
- コラムには「石の上にも三年、地道な積み重ねが専門性を育てる」と書かれていた。
類義語・対義語
継続は力なりが「続けることで実力・成果が積み上がる」という成長に焦点を当てるのに対し、石の上にも三年は「つらい状況でもまず耐えて留まり続ければ報われる」という忍耐そのものに重心がある。待てば海路の日和ありは、焦らず好機が来るのを待つという受け身の姿勢を表す点で異なり、自分から努力を続ける含みは薄い。
こんなシーンで使う
転職や退職を迷っている後輩への助言や、始めたばかりで結果が出ない自分を励ます場面に向く。ただし現代は「三年に固執せず見切りをつけることも大切」という見方も広がっているため、辛い状況にある相手に一方的に使うと押しつけがましく聞こえることがあり、相手の状況を見て使いたい。辞典の解説も「三年」という年数に厳密な意味はないとしており、「三年は我慢すべき」と年数を根拠に説得する使い方は本来の意味からずれる。面接で使うなら、年数よりも結果が出るまで続けた過程を具体的に語ると、面接官には忍耐力の裏付けとして伝わる。
以下のテーマ・シーンでよく使われます。
よくある質問
- 石の上にも三年の類義語は？
- 継続は力なり、待てば海路の日和あり
- 石の上にも三年はどんな場面で使いますか？
- 面接で聞かれたとき、ESに書くとき
- 石の上にも三年の由来は？
- 出典は特定されていない。このことわざが誰によっていつ作られたかを示す確定的な文献は確認できなかった。