鉄は熱いうちに打て（てつはあついうちにうて）
鉄は熱して柔らかいうちに打たなければ形が整わないように、好機を逃さず事を進めよ、また、若く柔軟なうちに鍛えよ、という教え。
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そのまま使える例文
新入部員への挨拶で「鉄は熱いうちに打てと言います。一年生のうちに基礎を徹底して固めよう」と話した。
深掘りに備える — 由来
ことわざを知る辞典によれば、これは日本古来の言葉ではなく、西洋で広く使われることわざの翻訳である。日本では江戸後期のオランダ語辞典『和蘭字彙』に記載があり、オランダ語から入って広まった珍しい例とされる。
聞かれたら: 「西洋のことわざの翻訳に由来する言葉です」と出典を一言添えられると強い。
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ことわざを知る辞典によれば、これは日本古来の言葉ではなく、西洋で広く使われることわざの翻訳である。日本では江戸後期のオランダ語辞典『和蘭字彙』に記載があり、オランダ語から入って広まった珍しい例とされる。のちに英語やフランス語からも入り、英語では「Strike while the iron is hot.」にあたる。当初は、物事には時機があり好機を逃してはならない、という原義どおりに使われていた。かつては町や村に鍛冶屋があり、赤熱した鉄を打つ光景が身近だったため、受け入れられやすかったと同辞典は推測している。その後、国定読本（第三期）が乃木大将の少年時代の逸話とともに長く教えたことで、若者の教育や鍛練に限った日本独自の意味が派生した。異形に「鉄は熱いうちに鍛えよ」「鉄は赤いうちに打て」がある。
こんなシーンで使う
この句には「好機を逃すな」と「若いうちに鍛えよ」の二つの意味があり、聞き手がどちらで受け取るかで印象が変わる。指導者が部員や後輩に向けて言えば後者で、熱意として届く。年長者が個人に向けて言うと「若いうちに」が年齢への言及に聞こえることがある。自分の目標宣言で使うなら前者が自然で、「学んだ日のうちに試す」のように行動を添えると、面接官の深掘りにも耐える。なお「打て」は鍛える意で、叩く意ではない。この比喩で打たれるのは、柔らかいうちの素材であり、人格そのものを叩けという話ではない。
以下のテーマ・シーンでよく使われます。
よくある質問
- 鉄は熱いうちに打ての由来は？
- ことわざを知る辞典によれば、これは日本古来の言葉ではなく、西洋で広く使われることわざの翻訳である。日本では江戸後期のオランダ語辞典『和蘭字彙』に記載があり、オランダ語から入って広まった珍しい例とされる。