滄海桑田（そうかいそうでん）
かつて青々とした海だった場所が桑畑に変わるように、世の中が激しく移り変わること。長い年月を経て別物になった、という時間の厚みを含む語である。
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そのまま使える例文
創立五十周年の式典の挨拶で「この街の滄海桑田を思うと、変わらずご愛顧いただいたことの重みを感じます」と述べた。
深掘りに備える — 由来
出典は東晋の葛洪『神仙伝』に見える仙人王遠（王方平）と仙女麻姑の故事で、四字熟語辞典オンライン・故事成語を知る辞典・台湾教育部の成語典がそろって『神仙伝』を挙げる。『神仙伝』では王遠の伝の中の話で、『太平広記』巻六十が「麻姑」の題で引く。
聞かれたら: 「『神仙伝』王遠伝に由来する言葉です」と出典を一言添えられると強い。
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出典は東晋の葛洪『神仙伝』に見える仙人王遠（王方平）と仙女麻姑の故事で、四字熟語辞典オンライン・故事成語を知る辞典・台湾教育部の成語典がそろって『神仙伝』を挙げる。『神仙伝』では王遠の伝の中の話で、『太平広記』巻六十が「麻姑」の題で引く。王遠と久々に再会した麻姑が「接待以来、已見東海三為桑田（お目にかかってから、東海が三たび桑畑になるのを見ました）」と語り、蓬萊の海も以前の半分ほどに浅くなっていたと続ける。王遠は笑って「聖人は皆、海の中でまた塵が舞うだろうと言っている」と答えた（維基文庫の原文で照合。「接侍」と書く解説もあるが原文は「接待」）。句の形については、デジタル大辞泉と精選版日本国語大辞典が儲光羲の詩「献八舅東帰」の「滄海成桑田」を「滄海変じて桑田となる」の出典とし、台湾教育部『重編国語辞典修訂本』は明の戯曲『飛丸記』の「滄海桑田幾変更」を書証に引く。日本語では精選版日本国語大辞典が「滄海変じて桑田となる」の用例に『新編覆醤続集』（一六七六年）を、「滄桑の変」に『布令字弁』（一八六八〜七二年）と夏目漱石『三四郎』（一九〇八年）を挙げる。「蒼海桑田」とも書く。
似た語と間違えない
辞典が同義・異形として並べるのは「桑田碧海」「滄桑之変」で、精選版日本国語大辞典は「桑田碧海」の項に「滄海桑田」を添え、「滄桑」を「滄海桑田」の略とする。四字熟語辞典オンラインとイミダスも両語を関連語に挙げる。「桑田碧海」は桑畑が海になる向きで、変化の方向が逆なだけで意味は同じ。四字熟語辞典オンラインは「滄海揚塵」や「陵谷遷貿」も類義語に挙げるが、国語辞典に見出しがない語で口頭ではまず通じない。台湾教育部の成語典は近義に「白雲蒼狗」を挙げたうえで、「滄海桑田」は景物の変化、「白雲蒼狗」は人事の変化に使うと区別し、反義に「一成不変」「依然如故」を置く。日本の辞典は対義語を立てないが、意味上は「旧態依然」が対照になる。
こんなシーンで使う
記念式典の挨拶や回顧の文章で、長い年月の変化の大きさを述べる語として使える。聴衆には「時間の長さを踏まえて話している」という落ち着きが伝わり、麻姑の故事を一言添えれば由来を問われても答えられる。ただし変化の激しさを言う語なので、人や組織を主語にすると「昔とは別物になった」という批評に読まれることがある。土地や街並み、業界の風景など対象を明示して使うほうが誤解がない。漢検一級相当で読みも字面もなじみが薄いため、口頭では「海が桑畑に変わるほどの」と一言添えると届く。面接やESで自分を語る語ではなく、スピーチで時代を語る語と割り切るとよい。
以下のテーマ・シーンでよく使われます。
よくある質問
- 滄海桑田の類義語は？
- 桑田碧海、滄桑之変
- 滄海桑田の由来は？
- 出典は東晋の葛洪『神仙伝』に見える仙人王遠（王方平）と仙女麻姑の故事で、四字熟語辞典オンライン・故事成語を知る辞典・台湾教育部の成語典がそろって『神仙伝』を挙げる。『神仙伝』では王遠の伝の中の話で、『太平広記』巻六十が「麻姑」の題で引く。