蛍雪之功（けいせつのこう）
貧しい中でも蛍の光や雪明かりで勉強したという故事のように、苦労を重ねて学問に励んだ成果。
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そのまま使える例文
卒業式の祝辞で「みなさんの三年間は、まさに蛍雪の功と呼ぶにふさわしいものでした」と述べた。
深掘りに備える — 由来
中国・東晋の車胤（しゃいん）と孫康（そんこう）という二人の逸話が結びついた言葉。『晋書』車胤伝に「家貧しくして常には油を得ず、夏月には則ち練嚢に数十の蛍火を盛りて以て書を照らす」とあり、灯火用の油が買えない車胤が、夏の夜に薄絹の袋へ蛍を集めてその光で書を読んだと記す。
聞かれたら: 「『晋書』車胤伝、『蒙求』に由来する言葉です」と出典を一言添えられると強い。
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中国・東晋の車胤（しゃいん）と孫康（そんこう）という二人の逸話が結びついた言葉。『晋書』車胤伝に「家貧しくして常には油を得ず、夏月には則ち練嚢に数十の蛍火を盛りて以て書を照らす」とあり、灯火用の油が買えない車胤が、夏の夜に薄絹の袋へ蛍を集めてその光で書を読んだと記す。一方、雪明かりで読書したという孫康の話は『晋書』には見えず、『蒙求集註』が引く『孫氏世録』などの伝えによる。唐の李瀚が編んだ『蒙求』が「孫康は雪に映じ、車胤は蛍を聚む」と二人を並べたことで対句として定着し、日本にも『蒙求』を通じて伝わった。唱歌「蛍の光」の歌い出しや、旺文社の受験誌『螢雪時代』の誌名もこの故事に由来する。二つの逸話は出所の重みが異なり、孫康の側は正史に基づかない点は押さえておきたい。表記は「蛍雪の功」の形が一般的。
似た語と間違えない
「刻苦勉励」が苦しさに耐えて励む姿勢そのものを指すのに対し、「蛍雪之功」は励んだ結果として得られた成果を指す語で、「功を積む」「功が実る」のように結果とセットで使う。「韋編三絶」は同じ学びでも書物を繰り返し読み込む熱心さに焦点があり、貧しさという条件は含まない。
こんなシーンで使う
卒業式や合格の報告など、努力が結果に届いた場面を第三者が讃えるときに収まる。聞き手には「恵まれない条件のなかで続けた」という含みまで届くため、単に「よく頑張った」と言うより重い評価になる。逆に自分の努力を指して「蛍雪の功を積みました」と述べると、貧苦を売りにした自賛に聞こえやすい。読みは「けいせつのこう」で、話し言葉では「蛍雪の功」の形を使うほうが耳に馴染む。
以下のテーマ・シーンでよく使われます。
よくある質問
- 蛍雪之功の類義語は？
- 刻苦勉励、韋編三絶、蛍窓雪案、苦学力行
- 蛍雪之功の由来は？
- 中国・東晋の車胤（しゃいん）と孫康（そんこう）という二人の逸話が結びついた言葉。『晋書』車胤伝に「家貧しくして常には油を得ず、夏月には則ち練嚢に数十の蛍火を盛りて以て書を照らす」とあり、灯火用の油が買えない車胤が、夏の夜に薄絹の袋へ蛍を集めてその光で書を読んだと記す。