四字熟語
東奔西走（とうほんせいそう）
あちらこちらへ忙しく走り回ること。ある目的のために、方々を駆け回って手を尽くす場面で使う。
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由来
出典は特定されていない。デジタル大辞泉・精選版日本国語大辞典・四字熟語を知る辞典のいずれも故事や漢籍を挙げておらず、字義は「東へ奔り、西へ走る」である。四字熟語を知る辞典は「奔」も「走」も走る・駆ける意と注記する。精選版日本国語大辞典は「東走西奔」を別の形、「とうほんさいそう」を別の読みとして載せ、同辞典が挙げる実例は『新聞雑誌』17号（明治4年〈1871〉）の用例である。類語の「南船北馬」はデジタル大辞泉が「東奔西走」と同義とするが、世界大百科事典は南船北馬の出典も成立時期も不明としており、両者に故事上のつながりは確認できない。したがって、この語を語るときは「いつ誰が言い出したか」ではなく、東西という両極を並べて、あちこちを休みなく回る様子を強調した語だと説明するのが、確認できた範囲に収まる。
例文
- ESの自己PRに「文化祭の協賛を集めるため、二か月間、近隣の店を東奔西走して回りました」と書いた。
- 面接で「学生時代は東奔西走の毎日でしたが、そこで段取りの大切さを学びました」と話した。
- 町内会長は、新しい公民館の建設費を集めるために東奔西走した。
- 年度末は東奔西走で、昼食をとる暇もなかった。
- 新人のころは、取引先の担当者に顔を覚えてもらうために東奔西走した、と先輩が笑って振り返った。
類義語・対義語
デジタル大辞泉が同義とする「南船北馬」は、各地を旅して絶えず移動する含みが強く、目的を持って人や場所を訪ね回る東奔西走とは場面が違う。「奔走」は一方向でも使い、「募金に奔走する」のように世話を焼く意味が前に出る。東奔西走は東と西という広がりを言うぶん、範囲の広さが伝わる。話し言葉では「飛び回る」「駆けずり回る」に近いが、四字熟語の硬さがあるぶん、報告書や挨拶文のような改まった文章に収まりがよい。読みは「とうほんさいそう」も辞典に載るので、どちらで読んでも誤りではない。迷って動き回る「右往左往」とは、目的の有無で分かれる。
こんなシーンで使う
動作を描く語なので、座右の銘や目標として掲げるより、過去の頑張りを説明する文に向く。面接官は「走り回った」と聞くと、何のために誰のところへ行き、何が得られたかを知りたくなるので、目的と結果を一言添えると行動量の裏づけになる。自分の忙しさを強調するだけの使い方は、段取りの悪さを自白しているようにも聞こえる。スピーチで使うなら、走り回った自分ではなく、協力してくれた人々への感謝の側に話を向けると、聴衆に押しつけがましく響かない。
よくある質問
- 東奔西走の類義語は？
- 南船北馬、奔走
- 東奔西走の由来は？
- 出典は特定されていない。デジタル大辞泉・精選版日本国語大辞典・四字熟語を知る辞典のいずれも故事や漢籍を挙げておらず、字義は「東へ奔り、西へ走る」である。