四字熟語
無病息災（むびょうそくさい）
病気をせず、健康で達者に過ごすこと。多くは、相手や家族の健康を願う言葉として使う。
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由来
漢籍の故事に由来する語ではなく、四字の形の出典は特定されていない。「息災」は梵語 śāntika の訳語で、「息」はとどめるの意。仏や神の力で災いを消し止めることを指し、日本国語大辞典は『日本紀略』（960年）や『枕草子』の用例を挙げる。日本大百科全書（ニッポニカ）によれば、息災は密教の修法の一つとして、病気や天災などを除くことを指す。そこから、災いが無く達者であることを指す意味が生まれ、『栄花物語』や『徒然草』に見られる。「無病息災」の語形は、謡曲『寝覚』（1546年頃）の用例が日国の初出である。後世にはこの語から、持病が一つあるほうがかえって体をいたわって長生きする、という「一病息災」ができたと日国は説明している。つまり、仏教の災厄を除く祈りの言葉から、日常の健康を表す言葉へと広がった語である。
例文
- 年賀状に「皆様の無病息災をお祈り申し上げます」と書き添えた。
- 元日の書き初めに「無病息災」としたため、家族全員の分を玄関に飾った。
- 新年の朝礼で、社長が「今年も全員が無病息災で働けることが何よりです」と挨拶した。
- 祖母のお守りには、孫たちの無病息災を願う言葉が縫い込まれていた。
- 入学祝いのメッセージカードに、無病息災で学校生活を送れるようにと書いた。
- 七五三の祝いの席で、祖父は孫の無病息災を願って手を合わせた。
類義語・対義語
「一病息災」は持病が一つあるくらいのほうが体をいたわるという別の語で、無病息災を踏まえた対の関係にある。「息災」だけでも元気であることを表すが、四字にすると祈りの響きが強まる。「健康」が状態を指すのに対し、無病息災は災いが無いことを願う気持ちに重心がある。日本国語大辞典の用例では、息災は平安時代から宗教の祈りと日常の健康の両方に使われている。そのため四字にすると、、気軽な挨拶の「お元気で」よりも、儀礼的で祈りのこもった響きになり、手紙や年賀状の結びにも合う。
こんなシーンで使う
新年の挨拶や書き初めで、相手の健康を願う気持ちを丁寧に伝えられる。聞き手には、決まり文句ながら温かい気遣いとして届く。自分の目標や決意として面接で掲げるには受け身に聞こえ、座右の銘にはあまり向かない。目上の人に使うときは、「ご健勝」のほうが改まった形になる。病気見舞いの場面で使うと、「もう病気をしないように」と取られかねず、不適切に響くことがある。
よくある質問
- 無病息災の類義語は？
- 息災、達者
- 無病息災の由来は？
- 漢籍の故事に由来する語ではなく、四字の形の出典は特定されていない。「息災」は梵語 śāntika の訳語で、「息」はとどめるの意。