我田引水（がでんいんすい）
自分の田にだけ水を引き入れることから、物事を自分に都合のよいように言ったり、行ったりすること。他人の事情や全体の利益よりも、自分の側が得をする理屈や進め方を優先する、という否定的な含みで使う。
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そのまま使える例文
年頭の挨拶で、部署ごとの利害に引きずられた我田引水の議論は避け、まず会社全体の目標から話し合おうと呼びかけた。
深掘りに備える — 由来
「我田引水」は中国の古典に出典を持つ語ではなく、日本で作られた語とされる。『ことわざを知る辞典』は、江戸期の用例は「我が田へ水を引く」「我が田に水引く」の形で四字熟語の形は見られず、漢籍にも使用例は見当たらないと述べ、明治期に江戸期のことわざを漢語読みに変えて生まれた和製熟語と考えられるとする。
聞かれたら: 「『ことわざを知る辞典』に由来する言葉です」と出典を一言添えられると強い。
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「我田引水」は中国の古典に出典を持つ語ではなく、日本で作られた語とされる。『ことわざを知る辞典』は、江戸期の用例は「我が田へ水を引く」「我が田に水引く」の形で四字熟語の形は見られず、漢籍にも使用例は見当たらないと述べ、明治期に江戸期のことわざを漢語読みに変えて生まれた和製熟語と考えられるとする。精選版日本国語大辞典が初出の実例として挙げるのは内田魯庵『落紅』（1899年）の「斯んな事を申すと我田引水に聞えて困りますが」で、ここでは自分の話が身びいきに聞こえることへの前置きの断りとして使われている。語の元になった情景は、稲作で用水を自分の田に引き入れる場面である。一部の解説は、水は本来近隣で分け合うものなのに自分の田ばかりに引き込もうとする者をたとえたのが由来だとするが、これは一つの辞典の説明で、その成り立ちを裏づける古い文献は確認できていない。
似た語と間違えない
辞典が類義語に挙げる「牽強付会」は、道理に合わない理屈をむりにこじつけることで、論の組み立てのむりに重心がある。我田引水は、理屈が通っているかどうかよりも、得をするのが自分の側だという点に重心がある。「手前勝手」は日本国語大辞典が我田引水の言い換えに使う語で、行動全般の身勝手さを指し、水を引くように利益を自分へ寄せていく動きまでは含まない。話し言葉では、江戸期からある和語の「我が田に水を引く」のほうが柔らかく届く。
こんなシーンで使う
自分の発言に使うなら「我田引水に聞こえるかもしれませんが」と先に断る形が定番で、聞き手には、自分の立場の偏りを自覚したうえで話している人と映り、かえって主張が受け入れられやすくなる。逆に他人の提案に向けて「それは我田引水だ」と言うと、動機を疑う非難になって会議の空気が固くなるので、「全体で見るとどうか」と論点を移すほうが角が立たない。座右の銘や自己PRの長所として掲げる語ではなく、面接では過去の反省として語る形にとどめるのが無難である。
よくある質問
- 我田引水の類義語は？
- 牽強付会、手前勝手
- 我田引水の由来は？
- 「我田引水」は中国の古典に出典を持つ語ではなく、日本で作られた語とされる。『ことわざを知る辞典』は、江戸期の用例は「我が田へ水を引く」「我が田に水引く」の形で四字熟語の形は見られず、漢籍にも使用例は見当たらないと述べ、明治期に江戸期のことわざを漢語読みに変えて生まれた和製熟語と考えられるとする。